새로운 터치 기술로 시각 장애인에게 화면 시간을 제공

장치의 촉각 디스플레이는 학생들에게 경쟁 환경을 균등하게 제공하는 데 도움이 될 수 있으며 언젠가는 움직이는 이미지와 라이브 스포츠를 보여줄 수도 있습니다.

많은 시각 장애인들은 나머지 세계가 스마트폰과 기타 전자 기기를 어떻게 사용하여 독서, 영화감상, 인터넷 탐색을 하는지 알지 못합니다 . 터치를 사용하는 기술의 획기적인 발전이 그것을바꿀 수 있습니다.

새로운 디지털 기기의 물결이 디지털 방식으로 정보에 접근하고, 점자 텍스트와 촉각적 그래픽을 표시하고, 실시간으로 새로 고침하는 방식으로 등장하고 있습니다. 연구자들은 결국 움직이는 이미지와 촉각으로 따라갈 수 있는 라이브 스포츠를 보여주는 방법을 모색하고 있습니다.

"우리는 이것이 거의 혁명이 되기를 바라고 있습니다." 시각 장애인인 전국 시각 장애인 연맹의교육 프로그램 코디네이터인 캐런 앤더슨 의 말입니다.

혁신은 수십 년 동안 투자 부족으로 인해 느리게 진행되었습니다. 융기된 점으로 구성된 문자의읽기 및 쓰기 시스템인 점자는 1800년대에 개발되었습니다. 디지털 점자 장비는 둔하고 비싸며성능이 제한적이었습니다. 

새로운 기술 중에서 한국에 본사를 둔 Dot은 수천 개의 작은 핀이 재생 가능한 점자 디스플레이의 일부로 디지털 패드 표면에서 위아래로 움직일 수 있는 전자기 시스템을 만들었습니다. 미시간 대학 연구자들이 설립한 회사인 NewHaptics는 공기압을 사용하여 디스플레이에서 점을 움직이는 다른 기술을 갖춘 장치를 개발하고 있습니다. 

다른 연구자들은 인공지능을 사용하여 책을 점자로 더 빨리 번역할 수 있는지 테스트하고 있습니다. 점자는 현재 교과서의 경우 5만 달러 이상의 비용이 드는 힘든 과정이며, 이미지를 촉각 형태로 변환합니다.

일부에서는 새로운 촉각 장치가 시각 장애 학생들에게 경쟁 환경을 균등하게 하는 데 도움이 될것이라고 기대합니다 . 시각 장애 학생들은 일반적으로 점자나 오디오 도구를 사용하여 학습합니다. 볼 수 있는 아이들은 미취학 아동이 될 때까지 많은 그림에 노출되고, 이는 공간 이해에도도움이 됩니다. 수학과 물리학은 기호와 방정식 때문에 오디오 장치보다 점자를 통해 가르치고배우기가 더 쉽습니다. 오디오에 의존하면 철자에도 해를 끼칠 수 있습니다. 예를 들어 단어의발음은 같지만 철자가 다를 때를 구별하기 어렵기 때문입니다. 

Dot Pad의 기술을 사용하면 차트와 그래픽을 촉각적 디스플레이로 표현할 수 있습니다.WSJ의 JANELLE JONES; 소품 스타일링은 SEAN DOOLEY가 담당

"듣는 것은 문해력이 아닙니다." 시각 장애인과 학생들이 책, 교실 자료 및 기술에 접근할 수 있도록 돕는 1858년 설립된 비영리 단체인 American Printing House for the Blind의 혁신 및 전략 책임자인 Anne Lancaster는 이렇게 말합니다 . "당신은 세상의 나머지와 완전히 다른 현실을만들고 있습니다." 

질병통제예방센터에 따르면 미국에서는 700만 명 이상이 시력 장애를 앓고 있으며, 그 중 100만명은 시각 장애인입니다. 코넬 대학교 양탄 고용 및 장애 연구소의 연구원에 따르면 성인 시각 장애인 미국 인구의 약 절반은 취업하지 못하고 있습니다. 일부 전문가들은 이 통계가 주로 점자 접근성과 능숙도 부족에서 비롯된다고 말합니다.

미국 시각 장애인 인쇄 협회에 따르면, 전 세계적으로 매년 약 10,000대의 점자 기기가 판매되고있으며, 이 중 상당수는 정부 자금으로 구매됩니다.

1950년대의 퍼킨스 브라일러는 종이에 점자 문자를 돌출시켜 표시하는 타자기와 비슷한 장치로, 널리 사용되고 있으며 800달러가 넘는 비용이 듭니다. 지금까지 개발된 대부분의 전자 장치는 "압전" 기술을 사용했는데 , 이는 작은 돌출 핀을 움직여 종이에 엠보싱하는 대신 새로 고침되는 점자 점을 만드는 데 압력을 가하여 전기를 생성합니다. 이 기술을 사용하면 다중 줄 점자 디스플레이를 만드는 것이 어렵고 일반적으로 단일 줄을 표시하므로 한 번에 최대 40자만 읽을 수있습니다.

한국에서 어린 시절 친구였던 기광성 과 에릭 주윤 킴은 2015년에 Dot을 설립했습니다. 글자의크기로 인해 여러 권으로 되어 있고 무게가 90파운드가 넘는 점자 성경 사진을 보고 시각 장애인을 위한 저렴하고 편리한 기기를 만들려는 노력에 영감을 받았다고 킴은 말합니다. 그는 점자에대한 접근성을 확대하는 것이 주요 목표라고 말합니다. "글로벌 표준을 충족하는 촉각 화면을만들면 교육, 일자리, 엔터테인먼트, 재활의 문이 열릴 수 있을 것이라고 생각했습니다." 

2016년 Dot은 Dot Watch라는 촉각 스마트워치를 출시했습니다. 이 제품은 자석과 전자기 기술을 사용하여 4개의 재생 가능한 점자 셀 또는 문자로 시간을 표시할 수 있었습니다. 이 기술을 기반으로 엔지니어 팀을 구성하고 한국과학기술원과 협력하여 최신 기기인 Dot Pad를 만들었습니다. 

iPad 크기 정도이며, 텍스트는 물론 그래픽과 이미지도 표시할 수 있는 320개의 점자 셀을 표시합니다. 기반 기술은 전자 마이크로컨트롤러가 실행하는 5,000개 이상의 제어 라인에 응답하는2,400개의 핀을 사용합니다. 사용자는 연결된 컴퓨터와 스마트폰에서 콘텐츠에 액세스하여 점자로 표시하고 실시간으로 업데이트할 수 있습니다. Dot Pad는 Apple 기기와 호환되며 Apple의 VoiceOver와 함께 작동합니다.

Dot은 자사 기술이 움직이는 이미지, 애니메이션 및 라이브 스포츠의 디스플레이로 이어지기를바라고 있으며, 부분적으로는 디스플레이의 도트를 더 빠르게 그리고 다른 높이로 움직여 사용자에게 더 복잡한 그림을 제공함으로써 가능합니다. 또한 촉각 이미지의 해상도를 개선하기 위해 노력하고 있습니다. 

Dot의 기술을 사용한 독립형 기기인 Monarch가 9월에 출시되었습니다. 사진: HUMANWARE

American Printing House for the Blind는 눈 관리 회사 EssilorLuxottica 의 자회사인Humanware와 협력하여 Dot의 기술을 사용하여 9월에 출시된 Monarch라는 노트북 크기의 장치를 만드는 데 도움을 주었습니다. Monarch의 디스플레이는 학생들이 교과서를 더 쉽게 읽을수 있도록 10줄의 점자를 표시합니다.

Dot Pad와 달리, 다른 컴퓨터에 연결할 필요가 없는 독립형 장치입니다. 점자 키보드가 포함되어 있으며, 워드 프로세서는 이전에는 사용할 수 없었던 헤더 및 문단과 같은 서식을 허용합니다. 그래픽과 텍스트를 동시에 표시할 수 있으며, 터치스크린 기능을 통해 확대할 수 있습니다.사용자는 체스도 할 수 있습니다. 

이러한 기기는 여전히 비쌉니다. 미국의 일부 유통업체는 Dot Pad를 12,000달러 이상에 판매합니다. Kim은 이 회사가 저렴한 소재를 사용하고 있으며, 볼륨과 유통이 증가함에 따라 이 기기는결국 노트북과 거의 같은 가격에 판매될 것이라고 말합니다. Monarch는 17,900달러에 판매되고, 정부 보조금을 받으면 14,900달러로 떨어집니다. 연방 기금은 미국 학교에서 주문한 400대의 Monarch 기기 중 많은 것을 구매하는 데 도움이 되었습니다. 

미국에서 Dot은 기업 고용주에게 기기를 판매하려고 노력하고 있습니다. 국제적으로는 일부 대학에서 연구 목적으로 사용되고 있습니다. 한국과 다른 나라의 시각 장애인 학교는 학생들에게이를 공급하고 있습니다.

Dot Pad는 최근 미국 식품의약국에서 의료 기기로 등록되었으며, 이는 시각 장애인을 위한 시설에서 사용될 수 있는 계기가 될 수 있습니다. Dot은 내년에 임상 시험을 시작하여 이 기기가 시각장애인의 감각 운동 학습을 개선할 수 있는지 확인할 계획이며, 성공하면 보험 적용으로 이어질가능성이 있다고 합니다. 

Jared S. Hopkins에게 jared.hopkins@wsj.com 으로 편지를 보내세요